Por Juan Rivero Valls
El navegante portugués Fernando de Magallanes, falleció hoy hace 497 años
Entre Indonesia y Nueva Guinea se encuentran las Islas Molucas, una serie de islas que durante los siglos XV y XVI fueron el motivo de múltiples disputas entre España, Portugal, Holanda e Inglaterra, ya que de ellas se obtenían especies como la nuez moscada y el clavo de olor. En 1494 los reyes católicos de España y Juan II de Portugal firmaron un tratado para delimitar las rutas de navegación que cada reino utilizaría en sus planes de expansión. Este tratado, llamado Tratado de Tordesillas, por haber sido firmado en esa ciudad valenciana, limitaba el paso de los buques españoles para llegar a las codiciadas Molucas, así que un noble navegante portugués que había estado en ese sitio por haberse alistado en la Armada de Indias y participado en algunas batallas pero defenestrado por la corona portuguesa por haber comerciado con los marroquíes, acudió a Sevilla para proponerle a la corona española una nueva ruta que evitara a los buques portugueses y respetar el Tratado de Tordesillas. Ese marinero, Fernando de Magallanes, quien falleció hoy en la Isla de Mactán, en Filipinas, hace 497 años logró convencer al rey Carlos I (Carlos V) que lo nombra capitán y le otorga (por tratarse de un noble) el grado de Caballero de Santiago, reservado solo a los grandes de España y una serie de privilegios sobre la explotación de las Molucas (o islas de la especiería). Así, el 10 de agosto de 1519, Fernando de Magallanes, capitaneando cinco navíos, sale del puerto de Sanlúcar de Barrameda en Cádiz para atravesar el océano Atlántico. Llegan primero al sitio donde hoy se encuentra Río de Janeiro y siguen hacia el sur hasta la Bahía de San Julián, Argentina, donde deciden resguardarse del crudo invierno para retomar el viaje en primavera. En esta expedición viajaba un noble veneciano llamado Antonio Pigafetta, que es quien escribe las memorias de esta travesía. Logran cruzar el estrecho que hoy lleva el nombre de Magallanes y cursar el Oceano Pacífico (en ese entonces conocido como Mar del Sur y llegar primero a la isla de Guam. El 6 de marzo de 1521, llegan por fin a las Islas Molucas. En la Isla Mactán, los indígenas Cebuas comandados por el jefe de la tribu Lapu-Lapu se enfrentaron a los portugueses y, en esa batalla, Magallanes es muerto cuando tenía 41 años de edad. La expedición regresó triunfante a Sevilla comandada por Juan Sebastián El Cano. Así se cumple la primera circunnavegación a la tierra que Magallanes no pudo disfrutar.
El inventor y pintor estadounidense Samuel Morse nació hoy hace 227 años
El nombre de Samuel Finley Breese Morse, quien nació hoy en Boston hace 227años, lo vinculamos siempre con el lenguaje inventado por él que popularizó el uso del telégrafo, pero su trabajo como pintor hiper realista es casi desconocido. De hecho, antes de inventar el telégrafo y el lenguaje de transmisión, Morse mal vivía de la pintura a pesar de ser reconocido como uno de los retratistas mas importantes de su época en los Estados Unidos. Había estudiado filosofía y matemáticas en Yale, pero se sentía profundamente atraído por la investigación en electricidad, lo que le permitió descubrir que las interrupciones de electricidad controladas podrían significar una forma de enviar mensajes. Una vez que el Congreso aprobó su proyecto y la instalación del servicio telegráfico, Morse hizo una enorme fortuna y se convirtió en el mas importante mecenas de su universidad: Yale. Por otro lado, se convirtió en un feroz enemigo del catolicismo que intentó se prohibiera su práctica, incluyendo las iglesias católicas y se limitara la inmigración hacia su país proveniente de países católicos (¿les suena algo conocido?). Falleció a los 81 años en la ciudad de Nueva York.
El filósofo británico Herbert Spencer nació hoy hace 198 años
Uno de los pensadores mas influyentes de la historia y del que muchos de sus postulados son aún implementados en el siglo XXI, en especial los que se refieren al liberalismo económico, fue el británico Herbert Spencer, quien nació hoy en Derby, una ciudad ubicada en el centro de Inglaterra, hace 198 años. Spencer era un verdadero polímata que nunca recibió educación formal, tal vez por eso se oponía a la educación obligatoria. Era un feroz crítico del patriotismo y del trabajo asalariado; los programas sociales, afirmaba, terminarían por convertirse en elementos de coacción. Era un defensor de la teoría de la evolución e iba mucho mas allá, pues no solo argumentaba que la selección natural permitía cambios físicos en los individuos, sino también en su comportamiento; es por ello que se le conoce como un Darwinista social. Durante cuarenta años trabajó en su obra cumbre System of SyntheticPhilosophy en donde hace brilantes contribuciones a la filosofía, la sociología, a la política, la biología y a la economía. Fue un luchador antiimperialista y promotor de los derechos de la mujer, logró ser el pensador mas popular de toda Inglaterra, pero su constante oposición a la expansión del imperio británico le fueron restando popularidad. Estuvo nominado al Premio Nobel de Literatura en 1902. Cuando falleció en la ciudad de Brighton, ubicada en la costa sur de Inglaterra, tenía 83 años de edad.
El general estadounidense UlysesGrant nació hoy hace 196 años
El general estadounidense Ulysses S. Grant, décimo octavo presidente de los Estados Unidos no es un hombre muy popular en ese país por sus ideas anti expansionistas. Grant, que nació hoy hace 196 años y que participó en la guerra contra México escribió después en sus memorias: Me despertó una enconada oposición a la medida, y hasta la fecha, considero la guerra de Estados Unidos contra México como una de las más injustas que jamás haya librado una nación fuerte contra una más débil y no solo eso, sino que con respecto a la anexión de Texas escribió en sus memorias un texto que hace unos meses sacó a relucir el ex candidato presidencial Cuauhtémoc Cárdenas para argumentar la demanda de que Estados Unidos debería devolver a México los territorios ilegalmente anexados; dice: La ocupación, separación y anexión fueron, desde la iniciación del movimiento, hasta su consumación, una conspiración para adquirir territorio del que pudieran formarse estados esclavistas para la Unión Americana… me doy cuenta de que un tratado hecho por los tejanos con Santa Anna, mientras éste se hallaba en aprietos, cedía el territorio entre los ríos Nueces y Grande; pero él era prisionero de guerra y su vida peligraba, cuando ese tratado se hizo… una guerra de conquista, una guerra política y la administración que la dirigió, deseaba aprovecharse de ella. Durante la Guerra Civil, UlysesGrant fue el jefe de los ejércitos del norte y fue él quien derrotó finalmente al general Lee, líder de los esclavistas sureños. Abraham Lincoln lo nombró comandante en jefe del ejército de los Estados Unidos. Durante sus campañas fundó las ciudades de Miami y Orlando en el territorio adquirido de España de La Florida. Fue presidente por el partido republicano entre 1869 y 1877. Cuando falleció tenía 63 años de edad.
El filósofo estadounidense Ralph Waldo Emerson falleció hoy hace 136 años
El trascendentalismo es un movimiento filosófico y literario estadounidense que apareció en la primera mitad del siglo XIX, bajo la idea de una reforma a la iglesia unitaria. Este movimiento afirmaba que el alma de cada individuo es idéntica al alma del mundo y contiene lo que el mundo contiene. El principal promotor de esta idea filosófica fue el poeta Ralph Waldo Emerson, quien falleció hoy en la ciudad de Concord en su natal Massachusetts hace 136 años. Waldo quedó huérfano a los ocho años de edad y en la absoluta pobreza, por lo que su madre, con otros cuatro hijos mas, tuvo que vivir de la caridad, pero se las arregló para que sus hijos ingresaran becados a la Universidad de Harvard. En la universidad comenzó a escribir un diario que constaba de 180 cuadernos donde iba apuntando todas sus ideas y que le serviría después para desarrollar su trabajo literario y sus sermones como pastor anglicano. Su influencia filosófica ayudó a formar el nuevo pensamiento del que el gran poeta cubano José Martí era seguidor; tanta influencia tuvo Waldo sobre Martí, que muchos de los poemas del estadounidense son conocidos en castelano gracias a las traducciones de Martí. Waldo falleció a los 79 años de edad. Les voy a dejar este poema, traducido, precisamente, por José Martí.
Los ojos llenos de alegría (traducción de José Martí)
Los ojos llenos de alegría de ese muchacho caprichoso y salvaje
dibujan su órbita como meteoros, bordeando la oscuridad
con su rayo secreto. Saltan sobre la línea del horizonte
en pos del privilegio de Apolo: miran a través del hombre
y de la mujer, del mar y de las estrellas: miran la danza
de la naturaleza y miran más allá, a través de las lenguas
y de las razas y de los confines del tiempo. Esos ojos
miran el orden musical y la armonía de los poetas
que en el Olimpo cantaron a las divinas ideas.
esos ojos nos hallarán siempre jóvenes;
siempre nos mantendrán así.
El compositor indígena otomí, autor de La Barca de Oro, Abundio Martínez, falleció hoy hace 104 años
Yo creo que todos los mexicanos hemos escuchado, cuando menos, alguna versión de una vieja y hermosa canción que se llama La barca de oro; pues esa pieza es obra del compositor otimí Abundio Martínez, quien falleció hoy en la ciudad de México, víctima de tuberculosis y en extrema pobreza, hace 104 años. El padre de Abundio Martínez, un indígena que había logrado instalar una carpintería en su natal Huichapan, Hidalgo y, al mismo tiempo dirigía la banda de música del pueblo. De él Abundio recibió sus únicas lecciones de música, al tiempo que participaba como ayudante en la carpintería. Al morir su padre, él y sus hermanos se trasladaron a la ciudad de México y apara sobrevivir, Abundio se iba por las mañanas a la Alameda Central y ahí tocaba su violín; poco a poco algunos músicos se acercaron a él y conformaron una pequeña banda que Abundio regenteaba y con la que estrenó sus primeras composiciones que eran del agrado de la gente que se paseaba por la Alameda. Entre valses, polkas y canciones, a Abundio Martínez se le atribuyen mas de 200 composiciones. Cuando fue encontrado muerto, con 22 pesos en la bolsa, tenía escasos 28 años de edad.
El poeta andaluz Rafael Guillén, nació hoy hace 85 años
Hoy es el cumpleaños 85 del poeta mas importante de la posguerra española, Rafael Guillén; poeta si, pero ante todo andaluz. Durante años, en el franquismo, insistió en que debería fundarse la Academia de las Buenas Letras de Granada, cosa que por fin logró cuando en 2001 la Junta de Andalucía aprueba su creación. Junto con José García Ladrón de Guevara funda la colección «Veleta», como única manifestación poética granadina desde la Guerra Civil. Rafael Guillén ha obtenido todos los premios posibles (excepto el Cervantes, aunque por supuesto creo lo merece mas que muchos otros) en su natal España. Hace un par de años, en el 2014, decide donar en vida su biblioteca y archivos personales a su amada Andalucía a través de la Junta en la ciudad de Granada. Actualmente sigue activo; les voy a dejar por aquí este hermoso poema «El escultor» para que se den una idea de su calidad poética; espero lo disfruten.
La espera y la esperanza
No es la esperanza, no. Sólo es la espera
lo que fijo me tiene a tu querencia.
tu palpable regreso a mí, evidencia
una ignorada ansia pasajera.
Si mucho es esperarte, aún más fuera
esperanzarte. Ciega mi impotencia,
no sabe de accidentes ni de esencia.
De ahí, el querer, quizás lo que no quiera.
Para esperarte tengo el sentimiento.
Esperanzado, nada tengo. Un viento,
acaso, que me enlaza a lo lejano.
La esperanza es un premio gratuito
a la espera; un don casi infinito
por un merecimiento casi humano.
El pintor español Joaquín Mir Trinxet falleció hoy hace 78 años
Alguien del mundo del arte bautizó a Joaquín Mir y Trinxet, quien falleció hoy en su natal Cataluña hace 78 años, como el Van Gogh españolmas por el uso del color que por la temática de su pintura, ya que Mir es considerado como uno de los grandes paisajistas del siglo pasado. Siempre vivió en la región catalana e, incluso, estudió en la Escuela de Bellas Artes de Barcelona. Sus obras (la gran mayoría) se conservan en la Biblioteca de Barcelona. Cuando falleció de una neumonía, en 1940, tenía 67 años de edad.
El cine fotógrafo mexicano Gabriel Figueroa, falleció hoy hace 21 años
México ha sido siempre tierra de enormes fotógrafos. Casos como el de Tina Modotti, Manuel Álvarez Bravo o Nacho López son muestra clara de ello y trasladado a la fotografía del cine, ese repertorio crece enormemente con cine fotófgrafos como Alex Phillips (padre e hijo) y hoy, precisamente, se cumplen 21 años del fallecimiento del mas grande de todos (con perdón del «Chivo Lubeski) Gabriel Figueroa, quien creo toda una escuela de cine fotografía en México, mostrando un paisaje minimalista y los rostros de nuestro pueblo. Inició su carrera en los años 40 del siglo pasado y la continuó hasta 1983 fotografiando la adaptación cinematográfica de una de las mejores novelas que un extranjero ha escrito sobre nuestro país: Bajo el volcán de Malcolm Lowry. Aunque nunca ganó un premio Óscar (estuvo nominado por la fotografía de «La noche de la iguana» donde actuaron Marlon Brando, Ava Gardner y Deborah Kerr, bajo la dirección de John Huston). Gabriel Figueroa trabajó al lado de Emilio «Indio» Fernández en cintas como Enamorada, Pueblerina, Bugambilia y al lado de Luis Buñuel en cintas como Nazarín (basada en la adaptación de la novela de Benito Pérez Galdós) y Los olvidados, o al lado de Jaime Humberto Hermosillo en El señor de Osanto. La filmografía de Figueroa incluye mas de 200 películas. Falleció en su natal Ciudad de México a los 90 años de edad.
