Por Juan Rivero Valls
El arquitecto, pintor y escritor italiano Giorgio Vasari falleció hoy hace 444 años
La obra de Giorgio Vasari quien falleció hoy en Florencia hace 444 años es relevante y no tanto por su labor pictórica o arquitectónica, sino porque dedicó parte de su vida a escribir las biografías de los mas famosos pintores, escultores y arquitectos de su época, publicada en 1550 bajo el título: Vite de’ più eccellenti architetti, pittori, et scultori italiani, da Cimabue insino a’ tempi nostri; obra que él mismo amplió en una segunda edición publicada en 1568. Vasari pertenecía a la corriente manierista de la que sus mayores exponentes son Tiziano y El Greco y que se da como una respuesta contraria al ideal de belleza del clasicismo representado por pintores como Miguel Ángel, aunque al principio se consideraba que los manieristas trataban de imitar a los grandes maestros, cosa que denostaba de alguna manera el movimiento. El mismo Vasari aunque no fue en sentido estricto discípulo de Miguel Ángel al que conoció en Florencia antes de que éste se marchara a Roma pero que influyó significativamente en su obra. Vasari había nacido en Arezo una ciudad distante unos 70 kilómetros de Florencia y que en ese entonces dependía de la capital del arte renacentista y ahí había comenzado su carrera como pintor y como arquitecto, pero marchó también a Florencia donde trabajó para la familia Medici como casi todos los artistas italianos de la época. Era constantemente buscado por la nobleza y el clero tanto para la construcción, remodelación o decoración de sus palacios y palacetes, como para pintar lienzos en iglesias y catedrales, lo que le permitió amasar cuna considerable fortuna. Cuando falleció tenía 63 años de edad. Les dejo, además de la portada de sus biografías y una muestra de la Villa Julia construida por él, una mínima galería de su obra pictórica.
El poeta y dramaturgo afroamericano Paul Lawrence nació hoy hace 146 años
McVon Hunting y Harry Seamon, dos productores teatrales de Brodway a finales del siglo XIX corrieron un enorme riesgo: montaron un musical escrito y actuado exclusivamente por afroamericanos: In Dahomey, cuyos textos eran del poeta negro Paul Lawrence Dunbar en 1903. La obra tuvo un enorme éxito e, incluso, logró hacer una gira por Inglaterra. Dunbar, quien nació en Ohio hoy hace 146 años escribió estos textos basados en la vida en el desaparecido Reino de Dahomey, hoy República de Benin, al oeste de Nigeria, un sitio famoso por su ejército de amazonas y por ser el centro donde se comerciaban los esclavos para ser llevados a los campos norteamericanos; en esa época bajo el dominio francés. Comenzó a escribir poesía desde muy temprana edad y en 1898 publicó su primera novela, El innombrado, considerada la primera novela escrita por un afroamericano en los Estados Unidos; hijo de esclavos en Kentucky, acudió a la escuela secundaria de Dayton donde dirigió el periódico escolar. Se casó con la poetisa Alice Nelson y juntos escribieron varios volúmenes de poesía. Falleció víctima de tuberculosis a los 34 años de edad. Les voy a dejar este poema donde nos da muestra clara de su sentimiento como afroamericano en un país y en una época de enorme segregación racial y el cartel que anunciaba el musical In Dahomey.
LÁSTIMA. (Sympathy)
Yo sé lo que siente el pájaro enjaulado, ¡ay!
Cuando el sol brilla en las laderas de la montaña;
Cuando el viento sopla suave a través de la hierba germinada,
Y el río fluye como una corriente de cristal;
Cuando el primer pájaro canta y los primeros brotes abren,
Y el suave perfume de su cáliz robado-
¡Sé lo que el pájaro enjaulado siente!
Yo sé por qué el pájaro enjaulado bate sus alas
Hasta su sangre es roja en las barras crueles;
Porque es necesario volar de regreso a su percha y aferrarse
Cuando él de buena gana estaría en la rama como un columpio;
Y un dolor aún palpita en las viejas, viejas cicatrices
Y que laten de nuevo con un aguijón más agudo-
¡Sé por qué bate su ala!
Sé por qué canta el pájaro enjaulado, ay de mí,
Cuando su ala está herida y siente dolor de pecho, –
Cuando golpea sus barras él desea ser libre;
No se trata de un villancico de alegría o regocijo,
Sin embargo, una oración que él envía desde el núcleo profundo de su corazón,
Sin embargo, un motivo, que alza al cielo, que lanza-
¡Sé por qué canta el pájaro enjaulado!
La luchadora estadounidense por los derechos civiles Helen Keller, nació hoy hace 138 años
La madre de Helen Keller, quien nació hoy en un pueblo llamado Tuscumbia, Alabama, hace 138 años, estaba un poco desesperada ante la incapacidad visual y auditiva de su hija y es que no tenían idea de cómo educar a una niña sordociega con la que no podían comunicarse hasta que un buen día leyó un libro de viajes de Charles Dickens llamado Notas de América que el autor de David Coperfield y Oliver Twist escribió en 1842 hizo de un viaje con su esposa por América. En este relato, Dickens habla, además de su visión de turista y de opositor del esclavismo, de las visitas que realizó en Boston a una escuela para ciegos, un hospital para enfermos mentales, un asilo de ancianos, un reformatorio y una escuela para niños desamparados. Esta lectura motivó a los padres de Helen para ser educada; acudieron a Graham Bell que trabajaba con niños ciegos y quien les recomendó el Instituto Perkins; de ahí fue enviada a casa de Helen una instructora ciega, Anne Sullivan, quien comenzó a enseñarle a comunicarse obteniendo grandes resultados a grado tal que Helen fue la primera persona sordociega en matricularse en una licenciatura en Cambridge. Anna Sullivan permaneció al lado de Helen Keller durante 49 años hasta su muerte en 1936. Helen pronto se decantó por el socialismo y se afilió al partido socialista norteamericano; escribió y luchó por el sufragio femenino y cofundó en 1929 la Unión Estadounidense por las libertades civiles. Abandonó la lucha social para dedicarse exclusivamente a las personas con discapacidad. Gracias a sus aportes, el gobierno norteamericano decretó el 27 de junio, fecha de nacimiento de Helen, como el día de Helen Keller quien falleció en 1968 a los 88 años de edad.
El escritor mexicano Julio Torri, nació hoy hace 119 años
El Centro Cultural Universitario de la UNAM se llama Julio Torri, y lleva ese nombre como un póstumo homenaje al escritor coahuilense que nació hoy en la ciudad de Saltillo hace 119 años. Torri realizó sus primeros estudios en su ciudad natal y en 1908, cuando tenía 18 años de edad, se trasladó a la ciudad de México para estudiar jurisprudencia en la Universidad Nacional. Allí conoció a un grupo de jóvenes escritores y pensadores como el dominicano radicado en México Pedro Henríquez y los mexicanos José Vasconcelos, Alfonso Reyes y Antonio Caso, quienes en 1809 fundan el Ateneo de la Juventud Mexicana, una institución fundamental en el desarrollo intelectual de nuestro país, creada como una respuesta hacia finales del porfiriato al determinismo que proponía el positivismo. Al concluir su carrera de abogado en 1913, funda el departamento de bibliotecas de la Secretaría de Educación Pública y lo dirige para convertirse después en director editorial de la propia Secretaría. Da clases de literatura en la Escuela Nacional Preparatoria durante mas de 35 años; se doctora en letras en la UNAM y comienza a dar clases en la Facultad de Filosofía y Letras sin dejar la preparatoria. En la UNAM permanece hasta 1964, seis años antes de su fallecimiento, el que ocurre en la ciudad de México cuando tenía 81 años de edad. Fue miembro correspondiente primero y de número después de la Academia Mexicana de la Lengua. Les voy a dejar este poema de su primer libro, Ensayos y Poemas
A Circe
¡Circe, diosa venerable!
He seguido puntualmente tus avisos.
Más no me hice amarrar al mástil
cuando divisamos la isla de las sirenas,
porque iba resuelto a perderme.
En medio del mar silencioso
estaba la pradera fatal.
Parecía un cargamento de violetas
errante por las aguas.
¡Circe, noble diosa de los hermosos cabellos!
Mi destino es cruel.
Como iba resuelto a perderme,
las sirenas no cantaron para mí.
El escritor británico Malcolm Lowry falleció hoy hace 61 años
Indiscutiblemente, la mejor novela que he leído sobre nuestro país, escrita por un extranjero, es Bajo el volcán, del escritor británico, nacido el condado de Cheshire, al oeste de Inglaterra, Malcolm Lowry y quien falleció hoy hace 61 años. Después de una larga vida de aventura que lo llevó a seguir a su esposa, la actriz norteamericana Jan Gabriel desde Inglaterra a Nueva York; de ahí a California y, finalmente a Cuernavaca, en el hotel Casino de la Selva donde la pareja se instaló un tiempo hasta que ella lo dejó. Lowry, que desde su época de estudiante en Cambridge arrastraba severos problemas de alcoholismo quedó solo en Cuernavaca (a la que en su magistral novela bautiza como Cuaunáhuac); Bajo el Volcán es una novela de alguna manera autobiográfica sumamente compleja (tan compleja que al terminarla de leer compré un pequeño libro que se llama Para leer Bajo el Volcán) su protagonista, el cónsul británico en Cuanáhuac, Geoffrey Firmin se hunde por igual en el alcoholismo que en un profundo abismo cósmico donde el volcán Popocatépetl es la boca del infierno. Lowry fue expulsado de nuestro país por sus excesos alcohólicos y su larga lista de desmanes y fue a parar a Columbia Británica, en Canadá (cerca de Vancouver) donde casó con la también actriz Margerie Bonner y después de un tiempo a Essex en su natal Inglaterra donde falleció víctima del alcohol y, al parecer una ingesta de depresivos. Lowry no escribió mucho e hizo algo de poesía, así que les voy a dejar éste de su autoría.
Delirium en Vera Cruz
¿Dónde se ha ido la ternura? Le preguntó al espejo
del hotel Biltmore, habitación 216. Ay,
¿Puede ser que su reflejo se apoyase, también, contra el cristal
preguntando dónde me perdí, dentro de qué horror?
y ahora me mira con espanto
detrás de tu barrera frágil y ladeada?
la ternura estuvo aquí, en este refugio, en éste
lugar; vio tu figura, escuchó tus lamentos.
¿Dónde está el error? Soy esa imagen temeraria y dividida?
¿es el fantasma del amor lo que reflejas?
ahora en segundo plano tequila, colillas, cuellos sucios
perborato de sodio y una página garabateada
para los muertos, el teléfono desconectado?
rompió todos los espejos de la habitación. Factura 50 dólares.
El compositor brasileño Gilberto Gil nació hoy hace 76 años
Hoy cumple 76 años el gran Gilberto Gil; genial compositor y cantante brasileño que, durante el gobierno de Lula da Silva, ocupó la cartera de Cultura de Brasil. Ha sido gran defensor del software libre y, por lo mismo, de la cultura libre. Nació en Salvador, Bahía hijo de un médico y una maestra y su nombre completo es Gilberto Passos Gil Moreira; su música es básicamente una fusión de ritmos en los que se incluye el rock, el jazz y el bossa nova. Es una figura clave del movimiento musical llamado tropicalismo. Feliz cumpleaños.
La escritora, dibujante y pintora finlandesa Tove Jansson falleció hoy hace 17 años
En una novela infantil llamada El viaje de la cometa aparecen unos personajes completamente blancos, parecidos a los hipopótamos que viven el en Valle del Mumin. Se trata de troles escandinavos creador por la dibujante, pintora y escritora finlandesa Tove Jansson, quien falleció hoy en su natal Helsinki hace 16 años. Como una buena parte de los finlandeses habitan en una zona suecoparlante, Jansson escribe en sueco y ella misma provenía de una familia de artistas de origen sueco. Se formó en la Escuela Superior de Arte, Artesanía y Diseño de Estocolmo, en la Escuela de Bellas Artes de Finlandia y en la Escuela de Bellas artes de París. Después de la publicación de su serie de siete libros de la familia Munin se convirtió en la escritora mas leída fuera de Finlandia, pero también marcó su salida de la literatura infantil para incursionar en la de adultos con su autobiografía titulada La hija del escultor. Escribió otras novelas como El libro del verano y una serie de historias cortas. Recibió el premio Andersen de literatura infantil por el conjunto de su obra. Se retiró a vivir al lado de su pareja, la artista gráfica estadounidense de origen finés Ida Helmi Tuulikki Pietilä a una pequeña isla en el Golfo de Finlandia llamada Klovharu, donde continuó escribiendo y pintando hasta el final de su vida en el 2001, cuando tenía 87 años de edad.
El historiador mexicano Juan Miralles, falleció hoy hace siete años
Leí hace tiempo una extraña biografía del conquistador Hernán Cortés y digo extraña porque es la primera en que leo que Cortés construyó mas de lo que destruyó; es el inventor de México. Esta afirmación temeraria y a todas luces controvertida, proviene del libro Hernán Cortés. Biografía, el inventor de México del escritor tamaulipeco Juan Miralles, quien falleció hoy en la ciudad de México hace siete años. Miralles oriundo de la ciudad de Tampico, estudió ciencias políticas en la UNAM y al terminar ingresa al servicio exterior mexicano en el que llegó a ser embajador de México en Ecuador. El libro de Miralles sobre Cortés (tiene otros como el de La Malinche, la raíz de México o Y Bernal mintió) solo consulta fuentes originales y no las interpretaciones que de ellas hicieron investigaciones posteriores y básicamente fuentes españolas. En él hace comparaciones de lo que sucedió durante la conquista con eventos modernos de las dos grandes guerras y hasta de películas como Alexander Nevski de Tarkovski y lo hace en un tono ligero y de fácil lectura. Habrá quien juzgue su texto como #despreciativo hacia el mundo indígena, pero Miralles procura narrar hechos sin ahondar en comentarios, utilizando para ello cuestiones anecdóticas. Creo que es una lectura interesante y una visión diferente de la conquista que bien vale la pena revisar sin apasionamiento. Recibió reconocimientos como el de la Gran Cruz de Isabel la Católica, la Gran Cruz del Ecuador, la Medalla del Servicio del Senado Mexicano y fue nombrado Oficial del gobierno de Italia. Cuando falleció tenía 81 años de edad.
La luchadora española por los derechos de la mujer Carmen Olmedo, falleció hoy hace tres años
Luego de todos los avances que se lograron durante la II República Española en relación a los derechos de la mujer, el franquismo vino a trastocarlos todos. Las mujeres españolas, a diferencia de la mayoría de las europeas, volvieron a ser propiedad primero de sus padres y después de sus maridos; se les retiró el derecho al voto y, por supuesto, la violencia doméstica se consideró como un correctivo, así que luchar en contra de este oscurantismo en un régimen fascista era una tarea titánica que muy pocas mujeres estaban dispuestas a emprender y una de ellas, la malagueña Carmen Olmedo Checa, quien falleció hoy en su natal Málaga hace tres años. Al principio, como todas las mujeres del franquismo, jugó su rol de esposa y madre; casó a los 20 años y tuvo tres hijos, pero a los 30, ya en plena apertura y regularizado el divorcio, se separó de su marido y comenzó su lucha por la igualdad de género en su tierra natal. Recibió el encargo de la Junta preautonómica de Andalucía para desarrollar la primera política de igualdad. Gracias a su gestión, en 1986 se funda en España el primer Centro de la Mujer, en la ciudad de Málaga, que se convirtió bajo su dirección en el Instituto Andaluz de la Mujer donde trabajó para la erradicación de la violencia de género. En el año 2000 deja el instituto para contender por una diputación por el PSOE lo que logra, convirtiéndose en la vicepresidenta de la Comisión Mixta de los Derecho de la Mujer. Cuando falleció en el 2015 tenía 65 años de edad.
El teólogo luterano y sociólogo austriaco Peter Ludwig Berger falleció hoy hae un año
La Construcción Social de la Realidad: un tratado en la sociología del conocimiento, publicado en 1966 y obra del teólogo luterano y sociólogo austriaco Peter Ludwig Berger, quien falleció hoy en el pueblo de Brookline, Massachusetts hace un año y que escribió al alimón con el sociólogo alemán Thomas Luckmann representa, tal vez la obra sociológica mas importante del siglo XX (yo la compararía solo con El amor como pasión de Niklas Luhmann). En esta obra trascendental, los autores consideran como realidad a todo aquello que se encuentra fuera de los sujetos y que éstos no pueden controlar, mientras que el conocimiento se refiere a la información que se tiene sobre el origen de esos fenómenos. Esto permite que el conocimiento sobre un fenómeno determinado queda establecido socialmente como una realidad. Acuñan entonces el término tan en boga hoy día de construcción social. Berger se desempeñaba como profesor de teología y sociología en la Universidad de Boston. Cuando falleció tenía 88 años de edad.
