Una selección de la Colección Gelman abrió al público en España como una de las atracciones principales del nuevo centro cultural Faro Santander. El conjunto incluye obras de Diego Rivera, Frida Kahlo, Rufino Tamayo, María Izquierdo, David Alfaro Siqueiros y José Clemente Orozco, y llegó a Cantabria después de una exposición temporal celebrada este año en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de México.
El Faro Santander fue inaugurado en la antigua sede de la institución financiera en la capital cántabra, con presencia del rey Felipe VI y de Ana Patricia Botín, presidenta del grupo. La Fundación Santander asumirá la conservación del conjunto y podrá organizar exhibiciones o préstamos internacionales conforme al acuerdo alcanzado con la familia Zambrano, propietaria actual del acervo.
El traslado provocó debate en México porque una parte central de la colección cuenta con declaratoria de Monumento Artístico. La autorización concedida es temporal: al menos 30 de las 40 piezas clave deberán regresar al país en un plazo máximo de cinco años, de acuerdo con la legislación aplicable. Esa condición coloca la vigilancia del calendario y de las condiciones de conservación en el centro de la discusión patrimonial.
Antes de viajar, las obras formaron parte de la muestra Relatos modernos: Obras emblemáticas de la Colección Gelman-Santander, exhibida en el Museo de Arte Moderno hasta el 19 de julio. La presentación permitió que un acervo poco accesible durante años volviera a encontrarse con el público mexicano. Tras el cierre, las piezas fueron trasladadas a España para integrarse al programa inaugural del nuevo recinto.
La Colección Gelman reúne alrededor de 160 obras y ocupa un lugar singular dentro del arte moderno mexicano. Entre sus núcleos más conocidos se encuentran 10 pinturas de Frida Kahlo, además de dibujos y grabados. Sobresalen Diego en mi pensamiento, Autorretrato con monos y El abrazo de amor del universo, la Tierra, México, yo, Diego y el Señor Xólotl, realizadas durante la década de 1940.
El acervo también contiene el Retrato de Natasha Gelman, Paisaje con cactus y Vendedora de alcatraces, de Diego Rivera; Retrato de Cantinflas, de Tamayo; y Caballos en el circo, de María Izquierdo. Se suman piezas de Carlos Mérida, Leonora Carrington, Wolfgang Paalen, Gunther Gerzso y Francisco Toledo. La última adquisición atribuida a Natasha Gelman fue la acuarela Perro con escoba, del artista oaxaqueño.
Natasha y Jacques Gelman, emigrante ruso vinculado con la producción cinematográfica mexicana y con el impulso de Mario Moreno Cantinflas, formaron la colección a lo largo de décadas. Tras la muerte de Natasha, el conjunto pasó a Robert Littman, quien creó la Fundación Vergel en Cuernavaca y mostró las obras en el Museo Centro Cultural Muros hasta su cierre en 2008. Posteriormente fue adquirido por la familia Zambrano.
La apertura en Santander amplía la circulación internacional del arte mexicano, pero también obliga a mantener transparencia sobre préstamos, seguros, conservación y retorno. El plazo legal de cinco años será la referencia para evaluar el cumplimiento del acuerdo. Mientras tanto, el público español podrá recorrer una selección que enlaza pintura, dibujo, grabado y fotografía, con autores fundamentales para comprender la modernidad artística construida en México.
Fuente: La Jornada, edición del 8 de septiembre de 2026; antecedentes del Museo de Arte Moderno sobre la exposición Relatos modernos.
